L’amico del popolo”, spazio politico di idee libere, di arte e di spettacolo. Anno II. La rubrica ospita il giornale quotidiano dell’amico veronese Ugo Brusaporco, destinato a coloro che hanno a cuore la cultura. Un po’ per celia e un po’ per non morir...
Un film al giorno
BEN HUR: A TALE OF THE CHRIST (Usa, 1925), regia di Fred Niblo. Basato sull’omonimo romanzo del General Lew Wallace. Adattamento: June Mathis. Sceneggiatura: Carey Wilson. Continuity: Bess Meredyth, Carey Wilson. Titoli: H. H. Caldwell, Katharine Hilliker. Fotografia: Clyde DeVinna, Rene Guissart, Percy Hilburn, Karl Struss. Montaggio: Lloyd Nosler. Con: Ramon Novarro (Judah Ben-Hur), Francis X. Bushman (Messala), May McAvoy (Esther), Betty Bronson (Mary), Claire McDowell (Miriam, Princess of Hur), Kathleen Key (Tirzah), Carmel Myers (Iras), Frank Currier (Arrius).
A Gerusalemme, nel periodo della Roma imperiale, Ben Hur, di stirpe giudea, diventa amico del centurione Messala. I due diventano rivali quando Messala si dimostra ostile ai Giudei. Dopo che una tegola caduta dalla casa di Ben Hur uccide un generale, Messala, per compiacere l'imperatore, fa arrestare tutta la famiglia. Condannato alle galere, Ben Hur incontra Gesù che lo conforta. Avendo salvato la vita ad Arrio, comandante di una galera, il giudeo è poi adottato da questi e diviene un famoso conduttore di bighe. In una competizione contro Messala, soddisfa la sua sete di vendetta battendolo. A Gerusalemme, dove Cristo è crocifisso, Ben Hur ritrova la madre e la sorella colpite dalla lebbra e apprende il messaggio di salvezza di Gesù, dell’uomo che l’ha tradito, l’amico d’infanzia Messala. La vicenda si svolge in parallelo con la vita del Cristo.
“La travagliata lavorazione era cominciata nell’ottobre del 1923, in Nord Africa e in Italia, sotto la direzione di Charles Brabin, con protagonista George Walsh, fratello minore di Raoul, che era del tutto inadatto per la parte. Irving Thalberg, dopo aver assunto il ruolo di direttore della produzione Metro Goldwyn Mayer, interruppe immediatamente il film ormai fuori controllo, cestinò le migliaia di metri di pellicola che erano già stati girati e rimpiazzò Brabin con il più esperto Fred Niblo e Walsh con l’astro nascente dello studio Ramon Novarro. Invece di tagliare il budget evitando così ulteriori perdite, Thalberg decise di investire altro denaro nel film per massimizzare il suo richiamo commerciale. Ampliò la portata del progetto e firmò un contratto con la Technicolor. Lo studio era stato tra i primi sostenitori del sistema Technicolor e lo impiegava sempre più spesso per conferire prestigio alle sue produzioni maggiori.
Nell’agosto del 1924, una troupe di quattro operatori della Technicolor partì per l’Italia, dove rimase per sei mesi. Questi portarono con sé quattro delle sette cineprese Technicolor esistenti e un grosso quantitativo di negativo pancromatico di particolare sensibilità, i cui recipienti di latta dovettero essere tenuti al fresco e trasportati via nave nei contenitori per il gelato. Era questa una delle prime produzioni a grosso budget dell’epoca a usare il Technicolor e le riprese all’estero, così lontano dal laboratorio della società, comportavano nuove sfide tecniche e logistiche. Il colore doveva magnificare le scene religiose e di massa del film, scene che per la gran parte dovevano essere girate dalla seconda unità, sotto la direzione di Christy Cabanne e di Alfred Raboch. Per far fronte alle previste richieste di questa super produzione, furono creati quattro negativi in bianco e nero per la distribuzione nazionale e internazionale e per certe scene furono anche fatte due copie a colori. Ciò significava posizionare sei cineprese una accanto all’altra per le scene in campo lungo, o una serie di riprese ripetute per le scene più intime. Preparare le riprese richiedeva pertanto un sacco di tempo e questo non era il solo problema che cast e tecnici dovettero affrontare. Nonostante lo splendore della luce solare italiana, per le scene a colori fu necessario un supplemento di luci. Il negativo “era molto lento”, come ricordava il provetto operatore Karl Struss, “e richiedeva moltissima luce artificiale. Anche negli esterni con la luce artificiale usavamo dei grandi riflettori di stagnola oltre ai normali riflettori d’argento. Gli attori si scottavano sul serio”. Girare in Technicolor a migliaia di miglia di distanza dalla sede provocò ulteriori ritardi. I giornalieri a colori potevano essere stampati solo nei laboratori della Technicolor di Boston e occorrevano dei mesi prima che ritornassero dagli Stati Uniti.
Nel gennaio del 1925, la produzione non ancora completata venne trasferita nello studio californiano della MGM. Una grande battaglia navale di galere era già stata filmata sulla costa livornese e l’imponente set del Circo Massimo allestito a Roma presso lo studio Cines era in fase di completamento. Ma fu deciso che non valeva la pena aspettare la fine dei rigori dell’inverno, anche perché i danni provocati alle scenografie dai forti venti si rivelarono troppo dispendiosi da riparare. Pertanto, il costoso set della scena clou del film, la corsa delle bighe, fu abbandonato e ricostruito ex novo a Culver City. Una buona parte del materiale in Technicolor girato in Italia finì anch’essa al macero, anche se furono salvate dalla distruzione la processione della domenica delle palme attraverso la porta di Giaffa, la sontuosa parata per le strade di Roma e un certo numero di interludi religiosi. Ferdinand Pinney Earle, il celebre realizzatore di mascherini mobili e di trucchi fotografici, fu chiamato nello studio per collaborare con Christy Cabanne alla realizzazione di molte delle scene religiose a colori, tra cui la nascita di Cristo, l’Ultima Cena e la Crocifissione.
Poiché un obbligo contrattuale impediva alla MGM di mostrare per intero la figura del Cristo sullo schermo, la sua presenza era abilmente suggerita attraverso l’accuratezza della composizione e l’occultamento.
Dopo quasi due anni di lavorazione, Ben Hur approdò finalmente sullo schermo nel dicembre 1925. Si trattava del film più dispendioso realizzato fino ad allora, essendo costato alla MGM quasi 4 milioni di dollari. Il grande sforzo produttivo emergeva soprattutto nelle due imponenti scene di massa, nelle migliaia di comparse e nelle nove sequenze a colori, per un totale di circa 1029 piedi (circa 314 metri), inserite in tutti i 12 rulli del film. La sua distribuzione come road show (in sale selezionate e a un prezzo speciale) fu organizzata da J. J. McCarthy, e fu un tale successo da reggere il cartellone a Broadway per un anno prima di iniziare il suo tour nel resto degli Stati Uniti.
Ben-Hur fu sicuramente una grossa commissione per la Technicolor, ivi inclusa la stampa per sei anni consecutivi di circa un milione e mezzo di piedi di pellicola a colori. Per via degli esorbitanti costi di produzione, nondimeno, il film non pareggiò i conti della MGM fino alla sua riedizione con musica ed effetti sonori del 1931. Detratti i costi di produzione e distribuzione, il guadagno finale del film per lo studio fu di 81.000 dollari."
(James Layton, Catalogo delle Giornate del Cinema Muto, 2014)
“Il colpo d’occhio conseguente all’entrata nell’arena, la grandiosità e l’imponenza della stessa sono l’introduzione ideale per la sequenza più attesa e celebrata del film e della successiva versione a colori del 1959, la corsa delle quadrighe. Ridley Scott ha usato la stessa tecnica di presentazione per l’entrata dei combattenti nel film epico di inizio millennio Il gladiatore (Gladiator). Anche la versione con Charlton Heston venne girata in parte in Italia, a Cinecittà, e le distese della Palestina visibili oltre l’arena furono create dell’artista di matte painting Matthew Yuricich.
...il panorama stava cambiando a causa dell’avvento del suono e il divertimento non era più di casa nel regno di Sennett, i cui ritmi e tempi male si adeguavano alle necessità tecniche della nuova invenzione. L’avvio del cinema sonoro confinò la lavorazione all’interno dei teatri di posa, con le cineprese il più delle volte fisse o segregate all’interno di armadi di legno con una parete di vetro ironicamente battezzati ‘ice boxes’ (scatole del ghiaccio) in quanto privi di ventilazione. Le riprese ed le trasferte in esterni andarono a ridursi drasticamente, così come si perse la componente pionieristica ed avventurosa che tanta attrattiva aveva esercitato su interpreti e cineasti.
A questo si aggiunse la crisi economica del 1929, che incise pesantemente su destini e carriere. Gli operatori itineranti - che viaggiavano filmando luoghi esotici e scenari suggestivi - dovettero adeguarsi alle nuove logiche produttive...
Nel primo anno di uscita Ben Hur chiuse con una perdita di quasi settecentomila dollari, dovuta agli costi di produzione, ma recuperò ed andò in positivo con le successive riedizioni (nel 1931 uscì con un commento musicale sincronizzato). Il pubblico continuò ad entusiasmarsi ed a apprezzare l’imponenza della messa in scena. La pellicola divenne negli anni una delle più remunerative dello studio, fino a quando non venne oscurata dalla versione del 1959, forte di schermo panoramico, Technicolor e suono stereofonico. Ma il film di Fred Niblo era stato girato senza un modello di riferimento, un precedente a cui rapportarsi, e dunque appare ancora più ammirevole ciò che riuscirono a conseguire i realizzatori di allora: come il protagonista, uscirono dall’arena da vincitori.”
(Federico Magni in www.cinefiliaritrovata.it, Cineteca di Bologna)
“Il Ben Hur del 1925 è la più costosa produzione cinematografica realizzata fino allora. Già la storia della sua realizzazione potrebbe essere soggetto di un film per le enormi difficoltà di tutti i generi che si dovettero affrontare. A partire dal cambio di casa produttrice, dalla Goldwyn Pictures alla Metro Goldwyn-Mayer, avvenuto in corsa, a riprese già avviate. Il film è tratto dall’omonima opera letteraria di Lew Wallace del 1880, che aveva avuto una precedente versione cinematografica e che conoscerà grande fortuna facendo incetta di Oscar nel 1957 e decreterà la fortuna internazionale di Cinecittà come la Hollywood sul Tevere.
Le prime scene girate nell’ottobre del 1923 furono in Nord Africa e in Italia sotto la direzione di Charles Brabin e con protagonista George Walsh, fratello minore del noto regista Raoul, che però si rivelarono ben presto inadatti a controllare la titanica impresa. Furono pertanto sostituiti dall’esperto Fred Niblo, il regista delle star (Valentino e Greta Garbo sopra tutti) e da Ramon Novarro, astro nascente di Hollywood. Le difficoltà principali erano tuttavia legate all’utilizzazione del sistema del Technicolor, che costituiva una sfida tecnica e logistica del tutto nuova poiché richiedeva l’uso di molte cineprese e il trasporto per lo sviluppo del materiale girato nei laboratori americani. Per le scene a colori in esterni non era sufficiente la luce solare e si doveva ricorrere a potenti fari per cui gli attori non potevano stare troppo a lungo in campo, pena gravi scottature. Nel gennaio 1925 si decise perciò di portare armi e bagagli negli studi californiani, salvando solo parte del materiale, soprattutto quello di carattere religioso, la sontuosa parata per le strade di Roma e al Circo Massimo e la battaglia navale di galere nel mare di Livorno. C’è un aneddoto che racconta che il realismo della lotta sia dovuto al fatto che le comparse utilizzate fossero state selezionate tra fascisti e comunisti (il partito era nato proprio a Livorno) che non ebbero pertanto troppi scrupoli a darsele di santa ragione. Ben Hur uscì sullo schermo nel dicembre del 1925 con grande successo che non riuscì tuttavia a pareggiare i conti fino alla riedizione con musica ed effetti sonori del 1931. A conti fatti il guadagno per la Major fu di soli 81.000 dollari”.
(In: “Giornate Del Cinema Muto. Rivive L'epopea Di Ben Hur”)
Il film "BEN HUR: A TALE OF THE CHRIST":
Altre immagini: www.youtube.com
6 febbraio 1899 nasce Ramon Novarro, attore, cantante e regista messicano-americano (morto nel 1968).
Una poesia al giorno
In morte del fratello Giovanni, di Ugo Foscolo (Zante, 6 febbraio 1778 – Turnham Green, 10 settembre 1827)
Un dì, s’io non andrò sempre fuggendo
di gente in gente, me vedrai seduto
su la tua pietra, o fratel mio, gemendo
il fior de’ tuoi gentili anni caduto.
La Madre or sol suo dì tardo traendo
parla di me col tuo cenere muto,
ma io deluse a voi le palme tendo
e sol da lunge i miei tetti saluto.
Sento gli avversi numi, e le secrete
cure che al viver tuo furon tempesta,
e prego anch’io nel tuo porto quïete.
Questo di tanta speme oggi mi resta!
Straniere genti, almen le ossa rendete
allora al petto della madre mesta.
“Questo famosissimo sonetto tratta temi molto cari al poeta: innanzitutto, quello dell’esilio, unito a quello del tormento interiore per la scomparsa tragica dell’amato fratello Giovanni, suicidatosi a vent’anni per debiti di gioco, davanti alla madre, qui rappresentata come anziana e sola. Si tratta di tematiche tipicamente romantiche. Il tema dell’esilio va inteso non solo come condizione reale del poeta, ma come una condizione più generale di sradicamento e precarietà. In opposizione a questo, troviamo il motivo della tomba, che si ricollega all’immagine del nucleo familiare e soprattutto della madre. Il ricongiungimento con la madre e la terra natale è l’unico punto fermo nella condizione di esule, ma è impossibile, pertanto l’unica alternativa praticabile resta la morte che consente quel ricongiungimento con gli affetti familiari che in vita sembrava negato per sempre. La morte, dunque, se è fonte di lacrime per i propri cari, permette un legame con la vita: la restituzione delle ossa consente l’illusione della sopravvivenza, del ritorno tra le braccia della madre, quindi troviamo qui anticipato quel forte legame, punto cardine Dei sepolcri, tra tomba, terra natale e figura materna. È, infatti, proprio la madre che, pur colpita da tante sciagure, tenta pietosamente di ricomporre l’unità della famiglia accanto a un simbolo di morte, il sepolcro”.
(In ugofoscolo.weebly.com/i-sonetti.html)
- Immagini: www.youtube.com
6 febbraio 1778 nasce Ugo Foscolo, poeta e autore italiano (morto nel 1827).
Un fatto al giorno
6 febbraio 1958: disastro aereo di Monaco di Baviera. Il volo 609 della British European Airways si schiantò al suo terzo tentativo di decollo da una pista ricoperta di neve mista a fango all'aeroporto di Monaco-Riem, nella Germania Ovest. A bordo dell'aereo c'era la squadra di calcio del Manchester United, soprannominata i Busby Babes, insieme ad alcuni sostenitori e giornalisti: morirono 23 dei 44 passeggeri.
Il volo charter, destinato all'aeroporto di Manchester, era gestito dalla British European Airways (BEA) utilizzando un velivolo Airspeed Ambassador, precisamente con matricola G-ALZU, intitolato a William Cecil, 1º barone di Burghley. La Coppa dei Campioni fu disputata per la prima volta nel 1955, ma nessuna squadra inglese prese parte al torneo a causa delle regole imposte dalla Football League.
Il Manchester United partecipò alla Coppa dei Campioni 1956-1957 giungendo alle semifinali, dove venne sconfitto dai futuri campioni del Real Madrid; era quindi una delle formazioni favorite per l'edizione successiva del 1957-1958.
La squadra era conosciuta con nome di Busby Babes per via dell'allenatore Matt Busby e dell'età media dei giocatori, davvero molto giovane.
Il club aveva noleggiato un aereo per fare ritorno dalla partita di Coppa dei Campioni contro la squadra jugoslava della Stella Rossa di Belgrado, terminata con un pareggio per 3-3 (con questo risultato il Manchester United si era qualificato alle semifinali, avendo vinto la gara di andata per 2-1). Il decollo da Belgrado fu ritardato di un'ora perché il giocatore del Manchester United Johnny Berry aveva perso il suo passaporto. Poi l'aereo fece una fermata programmata a Monaco per rifornirsi di carburante. Mancava il "trainer" della squadra, di fatto il vice di Busby, Jimmy Murphy, casualmente assente in quanto impegnato come selezionatore della nazionale gallese nello spareggio per le qualificazioni al campionato mondiale di calcio 1958”.
(Wikipedia)
Immagini:
- Munich air disaster 6 February 1958 www.youtube.com
- Il disastro di Monaco www.youtube.com
- Anglocalcio fm presenta: Speciale 1958 The Munich Air Disaster
Una frase al giorno
“Fare un film significa migliorare la vita, sistemarla a modo proprio, significa prolungare i giochi dell'infanzia”.
(François Truffaut, regista e critico cinematografico francese, nato a Parigi il 6 febbraio 1932 e morto a Neuilly-sur-Seine, Parigi, il 21 ottobre 1984)
Immagini:
- Françoise Truffaut parla del film "L'amore Fugge": www.youtube.com
- Truffaut parla del film "Jules et Jim": www.youtube.com
6 febbraio 1932 nasce François Truffaut, Attore, regista, produttore e sceneggiatore francese (morto nel 1984)
Un brano musicale al giorno
María Teresa Vera, Lágrimas Negras
Letra de Lágrimas Negras
Aunque tu me has hechado en el abandono
aunque tu has muerto todas mis ilusiones
Y en vez de maldecirte con gusto en cono
en mis sueños te colmo
en mis sueños te colmo de bendiciones
Sufro la inmesa pena de tu extravio
siento el dolor profundo de tu partida
Y lloro sin que sepas que el llanto mio
Tiene lagrimas negras
Tiene lagrimas negras como mi vida
Tu me quieres dejar yo no quiero sufrir
contigo me voy mi santa aunque me cueste morir
Ay tu me quieres dejar yo no quiero sufrir
contigo me voy mi santa aunque me cueste morir
Un jardinero de amor siembra una flor y se va
otro viene y la cultiva de cual de los dos sera
Ay tu me quieres dejar yo no quiero sufrir
contigo me voy mi santa aunque me cueste morir
Amada prenda querida no puedo vivir sin verte
porque mi fin es quererte y amarte toda la vida
Ay tu me quieres dejar yo no quiero sufrir
contigo me voy mi santa aunque me cueste morir
Yo te lo digo mi amor te lo repito otra vez
contigo me voy mi santa porque contigo morire
Ay tu me quieres dejar yo no quiero sufrir
contigo me voy mi santa aunque me cueste morir
Tu me quieres dejar yo no quiero sufrir
contigo me voy mi santa aunque me cueste morir
Yo te lo digo mi amor que contigo morire
contigo me voy mi santa te lo repito otra vez
Ay tu me quieres dejar yo no quiero sufrir
contigo me voy mi santa aunque me cueste morir
6 febbraio 1895 nasce María Teresa Vera, cantante, chitarrista e "trovadora" cubana (morta nel 1965)
Ugo Brusaporco
Laureato all’Università di Bologna, Facoltà di Lettere e Filosofia, corso di laurea Dams. E’ stato aiuto regista per documentari storici e autore di alcuni video e film. E’ direttore artistico dello storico Cine Club Verona. Collabora con i quotidiani L’Arena, Il Giornale di Vicenza, Brescia Oggi, e lo svizzero La Regione Ticino. Scrive di cinema sul settimanale La Turia di Valencia (Spagna), e su Quaderni di Cinema Sud e Cinema Società. Responsabile e ideatore di alcuni Festival sul cinema. Nel 1991 fonda e dirige il Garda Film Festival, nel 1994 Le Arti al Cinema, nel 1995 il San Giò Video Festival. Ha tenuto lezioni sul cinema sperimentale alle Università di Verona e di Padova. È stato in Giuria al Festival di Locarno, in Svizzera, e di Lleida, in Spagna. Ha fondato un premio Internazionale, il Boccalino, al Festival di Locarno, uno, il Bisato d’Oro, alla Mostra di Venezia, e il prestigioso Giuseppe Becce Award al Festival di Berlino.
INFORMAZIONI
Ugo Brusaporco
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